La decisión entre el pienso seco y la comida húmeda es corta de controversia en los hogares de gatos. No hay una respuesta única y correcta, ya que tanto el pasillo de comida en el supermercado como el extremo de la mesa de examen veterinario coinciden: lo mejor depende de si son jóvenes o mayores, sanos o enfermos, bebedores frecuentes o reacios… y, en gran medida, de lo que resulte factible para quienes conviven con ellos. Todos los expertos en nutrición felina coinciden en una cosa: la comida debe ser completa, equilibrada y específica para gatos, nunca podremos por ejemplo, alimentar a un gato con comida para perros.
Los dos formatos parten de una diferenciación técnica clara: el contenido de agua. El alimento seco (o pienso) suele contener entre 6% y 10% de humedad, y una lata/bolsa/plato de comida húmeda puede ser cualquier cosa entre 70% y 85%. La digestión, la prevención de una de las condiciones domésticas más comunes en los gatos, los problemas renales, todo se determina por esa diferencia. Esto no es un problema menor, ya que el gato doméstico (que proviene del gato del desierto) bebe menos de lo que necesita y normalmente obtiene parte de su hidratación de la propia comida. La comida húmeda se desempeña muy bien en muchas de estas categorías. Tiene más proteína (en base a materia seca), menos carbohidratos, es muy apetitosa para los comedores exigentes y, sobre todo, mantiene al gato hidratado de forma adecuada sin obligarlo a ir al recipiente de agua 20 veces al día. Esto se aprecia con bastante claridad en numerosos casos, como gatitos en crecimiento, gatos mayores con dificultades para masticar y animales con predisposición a problemas urinarios.
Esto es lo que recomiendan los veterinarios
Por otro lado, el pienso seco presenta argumentos con cierto peso en términos de consideraciones reales para muchos hogares. Se sirve fácilmente, mantiene su textura en el comedero durante semanas, resulta más asequible por gramo de proteína y te permite mantener la comida a libre disposición para felinos que solo comen bocados en un momento. Esta textura crujiente también contribuye en cierta medida a la limpieza mecánica del diente, aunque los especialistas recalcan que este efecto no sustituye el cepillado y la visita al consultorio veterinario con la frecuencia correspondiente.
En los últimos años ha surgido un método de punto medio relativamente práctico en cuanto a las recomendaciones profesionales habituales. La alimentación mixta incorpora ambos formatos a lo largo de un período de 24 horas y también conlleva los beneficios de ambos: aprovechar la palatabilidad y la hidratación de la comida húmeda junto con la firmeza y la comodidad asociadas al alimento seco. La fórmula típica contempla alrededor de un 70% a un 80% de las calorías diarias procedentes de la comida húmeda, mientras que el resto se completa con pienso seco a libre disposición o se incorpora en una porción específica durante el día.
Una recomendación práctica en la que los veterinarios suelen estar de acuerdo es: Esto se debe a que la comida húmeda acelera la oxidación del pienso, altera su textura y hace que ambos tipos de comida resulten menos apetecibles en un solo bowl (tazón). Lo recomendable es administrarlos por separado y, si es posible, en momentos distintos del día: una práctica sencilla que respeta la digestión del animal y permite que cada formato se mantenga intacto hasta el último bocado.
¿Cómo se están separando las raciones para el día? Los gatos adultos normales se desenvuelven bien con dos o tres tomas al día; los gatitos pequeños requieren cuatro o cinco; además, los gatos más maduros, como los de mayor edad, necesitan comidas pequeñas mucho más regulares. La cantidad se calcula en función del peso del animal (y su nivel de actividad) y las instrucciones de uso que se encuentran en el empaque del alimento. Es más prudente pesarlo que confiar en el “ojo clínico” del propietario, ya que los felinos con sobrepeso han aumentado significativamente en los últimos años.
Todo esto se respalda en un detalle que los nutricionistas felinos repiten en todas las consultas. Y siempre debes hacer cualquier transición entre una forma de alimento y otra señalando la cantidad de alimento nuevo durante un período de siete días sencillos o evaluaciones previas, junto con cantidades diarias diferentes cada día, aumentando con base en la comida anterior. De inmediato, aparecen diarrea, rechazo del producto y, si se realiza de manera deficiente, un proceso que se convierte en una tortura en casa.
Las reflexiones finales encajan en un concepto simple: la mejor dieta es la que mantiene la hidratación del gato, con el peso corporal actual y con la mejor calidad de vida posible. El equilibrio nutricional es más importante que el formato. El veterinario de atención primaria siempre tendrá la última palabra, ya que tiene la ventaja del conocimiento sobre tu animal en particular y sobre cómo funciona tu hogar.
